皇象，生卒年月不详。字休明，广陵江都（今江苏扬州）人。曾官侍中、青州刺史。《三国志·吴志·赵达传》注云：“时有张子并、陈梁甫能书，象斟酌其间，甚得其妙。中国善书者不能及也。”又将其书同严武棋、曹不兴画等并称‘八绝”。羊欣称其书“沉着痛快”。袁昂《古今书评》形容其书“如歌声绕粱，琴人舍徵”。窦臮《述书赋》形容其字“似龙蠖蛰启，伸盘复行。”张怀瓘说：“右军隶书以一形而众相，万字皆别；休明章草虽相众而形一，万字皆同，各造其极。”包世臣甚至说：“草书唯皇家、索靖笔鼓荡而势峻密，殆右军所不及。”张怀瓘堰《书断》等列其章草为“神品”。可见前人对他的字评价都是很高的。传为他的作品的还有《顽闇帖》、《文武将队帖》，另，著名的吴碑《天发神谶碑》亦传为他所书。《急就章》长达一三九四字，可谓洋洋大观。真迹早已不存，刻本以传为据庸摹本摹勒上石的松江刻本为最著。其字结体略扁，各字间均不牵连。有些笔画下笔尖细，重按后上挑，出锋镰利，形成不规则的三角形，成为其字的重要特点。此帖对后世影响甚大，至今仍为古章草的代表作品，亦是历代学习章草的良好范本。
《急就章》原名《急就篇》，是西汉元帝时命令黄门令史游为儿童识字编的识字课本。因篇首有“急就”二字而得名。《急就篇》用不同的字组成三言、四言或七言的韵文，内容涉及姓名、组织、生物、礼乐、职官等各方面，如一部小的百科全书。该文从汉至唐一直是社会流传的主要识字教材，同时，抄写规范精雅 的本子也有作为临书范本的功能。唐代以后，《急就篇》的主导 蒙学教材地位方为《千字文》、《百家姓》、《三字经》所代替。
流传至今最早的《急就章》写本传为皇象书，今有刻本流传。而以明代吉水（今属江西省）杨政于正统四年（1439）时，据宋人叶梦得颍昌本摹刻的为最著名，因刻于松江，故名“松江本”，原石现藏松江县博物馆。此本章草和楷书各书一行，字形规范，笔力刚健，寓变化于统一，其字结体略扁，各字间均不牵连。有些笔画下笔尖细，重按后上挑，出锋镰利，形成不规则的三角形，成为其字的重要特点。此书点画简约、凝重、含蓄，笔意多隶，笔划虽有牵丝，但有法度，字字独立内敛。横、捺、点画多作波磔，整篇气息古朴、温厚，沉着痛快，纵横自然。近人沈曾植《海日楼札丛》称：“细玩此书，笔势全注波发，而波发纯是八分笔势，但是唐人八分，非汉人八分。”此帖对后世影响甚大，至今仍为古章草的代表作品，亦是公认的章草范本之一。
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