虞世南，字伯施。南朝陈武帝二年公元（558年）——唐太宗贞观十二年（公元638年），终年81岁。越州余姚（今浙江）人。少年时学于顾野王，十年精思不懈，文章文明于世。他在陈、隋二代为官，初为隋炀帝近臣，入唐后，为弘文馆的学士，官至秘书监，贞观七年封永兴县子（故世称虞永兴）。甚得唐太宗的敬重，死后赠礼部尚书，并绘像于凌烟阁，为二十四功臣之一。唐太宗曾诏曰：“世南一人，有出世之才，遂兼五绝。一曰忠谠，二曰友悌，三曰博文，四曰词藻，五曰书翰。”
虞世南幼年学书于王羲之七世孙，著名书法家僧智永，受其亲传，妙得“二王”及智永笔法，故其书笔致圆融丰腴，外柔内刚，血脉畅通。虞世南为人沉静寡欲，志性刚烈，议论正直，深得唐太宗器重。他的书法，笔势圆融遒劲，外柔而内刚。论者以为如裙带飘扬，而束身矩步，有不可犯之色。他的书法，得到智永的传授，继承了二王的传统，收到很好的效果，称得起接魏晋之绪，启盛唐之作，与欧阳询、褚遂良、薛稷号称初唐四大书家。
虞世南作书不择纸笔，却很注意坐立姿势和运腕方法。他认为，只要姿势正确，手腕轻虚，即使是粗纸，秃笔，信手拈来也能挥洒自如，别出新意。相传有一次，唐太宗把虞世南召来说：“朕近日来，已命人将大明宫的巨幅屏风装饰一新。你才思敏捷，书法精妙，快把一百零五名烈女的小传用工楷写在屏风之上。”唐太宗边说着便拿出稿本，把这些烈女的主要事迹一一介绍给虞世南听。虞世南听完圣意，来到大明宫，凭着自己惊人的记忆力，一边挥毫，一边构思，在屏具上写了起来。为了保持脸部与屏面平行，虞世南忽而垫凳而上，忽而又弃凳蹲下，笔法纯熟，姿态稳健。只花了一昼夜的功夫便完成了任务。虞世南写毕屏风，犹无倦意，细心校阅一过，竟一字不误，一笔未改！
其作品在元代就已很稀少，今所见存从帖中之外，有传世书迹刻石楷书有《孔子庙堂碑》、《破邪论》、行书有《汝南公主墓志铭》、《摹兰亭序》等。《唐人摹兰亭序三种》其中之一传为虞世南的墨迹。
《破邪论序》虞世南小楷书，日本三井高坚收藏，全文收入《虞秘监集》及历代书法论著中，传世刻本有款署“太子中书舍人虞世南撰并书”“太子中书舍人吴郡虞世南撰并书”二种。但此帖有人疑为伪迹，如清代学者姚鼎认为虞世南父名荔，而文中有“饵松茶干溪漳，披薜荔于山阿”之句，未将其中“荔”字缺笔避讳。然此小楷之清逸，明王世贞《弇州山人续稿》中曾这样论述，“世南书迹本自稀，而楷法尤不易得，不者唯《破邪论序》，稍大者《孔子庙堂碑》而已，《破邪》积能之极，几夺天巧，所以不入二王室，犹似不能忘情于蹊迳耳。”此帖历来转辗翻刻者不少，如《玉烟堂帖》、《停云帖》、《清鉴堂》等诸法帖，尤以《越州石氏本》为最佳。
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